Actrița Esther Williams, supranumită „Sirena Hollywoodului”, a murit la vârsta de 91 de ani

Actrița Esther Williams, fostă campioană la natație a Statelor Unite devenită o vedetă la Hollywood în anii ’40 și ’50, supranumită „Sirena Hollywoodului”, a murit la vârsta de 91 de ani, joi, în reședința sa din cartierul Beverly Hills din Los Angeles, a anunțat agentul ei de presă, citat de AFP.

Născută la Inglewood, în apropiere de Los Angeles, pe 8 august 1921, Esther Williams a început natația la vârsta de opt ani și a câștigat la vârsta de 17 ani proba de 100 metri liber la campionatele naționale americane.

Esther Williams ar fi trebuit să participe la Jocurile Olimpice din 1940, dar acea ediție a fost anulată din cauza celui de-Al Doilea Război Mondial.

Înotătoarea americană s-a lansat în industria de divertisment participând la show-ul acvatic „Aquacade”, de Billy Rose, alături de un alt campion de natație, Johnny Weissmüller, devenit celebru pentru interpretarea personajului Tarzan pe marele ecran.

Silueta ei atletică și grațioasă, asociată cu o franchețe inedită în interviuri și costumele de baie uneori provocatoare i-au deschis ușile marilor studiouri de la Hollywood, care se confruntau pe atunci cu numeroase dificultăți cauzate de război și de criza economică.

Esther Williams a fost angajată de studiourile Metro-Goldwyn-Mayer din 1941 până în 1955 și a debutat pe marele ecran în „Andy Hardy’s Double Life” (1942), unul dintre rarele filme în care ea nu a jucat rolul unei înotătoare.

În „Million Dollar Mermaid” (1952), care spune povestea campioanei de înot sincron Annette Kellerman, Esther Williams a purtat nu mai puțin de 28 costume de baie diferite, concepute special pentru ea.

A captat privirile spectatorilor și în musicalul „Balul sirenelor” (1942) și a realizat în 10 ani 18 filme în care a jucat rolurile unor înotătoare.

Esther Williams a fost căsătorită de trei ori. În 1940, s-a căsătorit cu primul ei iubit, Leonard Kovner. Cu Ben Gage, un prezentator de radio care i-a devenit cel de-al doilea soț, a avut trei copii. Cel de-al treilea soț al ei a fost actorul Fernando Lamas, tot un campion de natație, care a murit în 1982.

După cariera din cinematografie, Esther Williams s-a lansat în industria construcțiilor de piscine și a vânzărilor de costume de baie.

Esther Williams, care obișnuia să înoate în fiecare dimineață, era reputată și pentru franchețea ei. „Puțini oameni mă recunosc atunci când sunt îmbrăcată”, i-a spus ea în 1953 președintelui american din acea vreme Dwight Eisenhower, care a întrebat-o cum o cheamă.

Actrița s-a pronunțat în public și împotriva hărțuirii sexuale, afirmând că a fost agresată de producători de la Hollywood pe când avea 17 ani. „Am detestat acest lucru, dar nu puteam să depun plângere”, a explicat ea. „Pe atunci trebuia să tăcem. Altfel, nu am mai fi primit alte roluri”, mai spunea actrița.